Diarrea nei cani

Quali tipi di diarrea esistono?

In medicina veterinaria si distinguono diverse forme di diarrea. Nella diarrea dell’intestino tenue le feci sono solitamente molto acquose, i volumi espulsi sono elevati, mentre la frequenza delle evacuazioni rimane spesso normale. A causa dell’elevata perdita di liquidi, si può rapidamente verificare una disidratazione e uno squilibrio elettrolitico, in particolare se il cane vomita o se l’assunzione di cibo è ridotta.
Nella diarrea dell'intestino crasso, le feci sono piuttosto morbide o mucose, il cane espelle piccole quantità molto frequentemente e spesso mostra una forte tensione durante la defecazione. In questo caso sono tipici occasionali tracce di sangue fresco di colore rosso chiaro. In alcuni casi si presenta anche una forma mista, in cui si manifestano i sintomi di entrambi i tipi di diarrea.

Cause

L'apparato gastrointestinale dei cani è più sensibile di quanto molti credano. Tra le cause più comuni di diarrea, con o senza vomito, vi sono:

• Cibo inadeguato o insolito: ad esempio, un cambio di alimentazione senza un graduale adattamento, avanzi dal tavolo, cibo inadatto o avariato, o qualcosa ingerito durante una passeggiata
• Intolleranza alimentare/Allergia
• Assorbimento di corpi estranei o sostanze tossiche
• Infezioni: virus, batteri e parassiti (soprattutto i cuccioli e i cani giovani sono soggetti a infezioni parassitarie)
• Infiammazioni / Malattie autoimmuni
• Tumori
• Cause extra-gastrointestinali quali malattie renali, malattie epatiche, pancreatite o disturbi ormonali come il morbo di Addison
• Stress: proprio come nelle persone, lo stress può causare un aumento della motilità intestinale

Non è sempre facile individuare con certezza la causa. Soprattutto in caso di disturbi ricorrenti o cronici, la diagnosi viene effettuata per gradi e può richiedere diversi esami.

Diarrea con sangue: quanto è pericolosa?

La presenza di sangue nelle feci è sempre un segnale d’allarme, ma non costituisce automaticamente un’emergenza. È fondamentale valutare l’aspetto del sangue e lo stato generale del cane. Una piccola quantità di sangue fresco, di colore rosso chiaro, spesso misto a muco, indica piuttosto un'infiammazione dell'intestino crasso e non richiede necessariamente un intervento d'urgenza. Grandi quantità di sangue, feci molto scure o nere possono indicare emorragie nel tratto gastrointestinale superiore e devono sempre essere valutate rapidamente da un veterinario.

Segnali di allarme: quando devo assolutamente andare dal veterinario?

• se il tuo cane è molto apatico o debole
• in caso di dolori addominali
• in caso di presenza di grandi quantità di sangue nelle feci o nel vomito, nonché in caso di feci di colore molto scuro o nero
• se hai visto o sospetti che il tuo cane abbia ingerito qualcosa di tossico
• nei cuccioli o nei cani molto anziani, nei cani di taglia molto piccola o negli animali affetti da malattie croniche

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Diagnosi e terapia

Attraverso il colloquio con te e un’accurata visita clinica, il veterinario valuta innanzitutto se si tratta di una diarrea semplice o complicata. In caso di diarrea semplice, lo stato generale è solitamente solo leggermente compromesso o per nulla alterato; il cane ha appetito e per il resto sembra vivace.
In caso di decorso complicato, il cane è chiaramente compromesso, mangia poco o non mangia più e perde così tanti liquidi che non è più possibile reintegrarli con l'acqua e il cibo. Anche la diarrea con forte presenza di sangue, i cuccioli o i cani di taglia molto piccola rientrano tra i casi complicati.

A seconda della situazione, possono essere necessari esami del sangue e delle feci, e talvolta anche esami diagnostici per immagini quali ecografie, radiografie o endoscopie.

Il trattamento dipende sempre dalla causa e spazia da una dieta leggera ai farmaci fino alle flebo.

Rimedi casalinghi: quali sono efficaci

In caso di diarrea non grave e di buono stato di salute generale, seguire una dieta leggera per alcuni giorni può essere molto utile. Si tratta di alimenti facilmente digeribili come petto di pollo al vapore senza pelle, riso cotto a lungo e dalla consistenza pastosa o un po’ di ricotta. Anche la famosa zuppa di carote può avere un effetto benefico, ma non dovrebbe essere l’unico alimento assunto.

In caso di diarrea senza vomito, non è consigliabile sospendere completamente l'alimentazione per 24 ore, poiché i batteri intestinali hanno bisogno di energia per rigenerarsi. Anche i probiotici per animali e le fibre (bucce di psillio in infusione o cellulosa) possono essere d'aiuto. Non somministrare mai al tuo cane farmaci destinati all'uso umano, poiché molti di essi sono pericolosi o addirittura tossici per i cani.

È possibile prevenire la diarrea e il vomito?

Non sempre, ma puoi fare molte cose:

• cambiamenti graduali nell'alimentazione (nell'arco di 7–10 giorni)
• nessun avanzo di cibo sul tavolo
• sverminazione periodica o controlli delle feci per individuare eventuali parassiti
• copertura vaccinale completa
• tenere le piante velenose fuori dalla portata dei bambini o smaltirle immediatamente
• Raccogliere i rifiuti
• ambiente poco stressante

Conclusione

La diarrea non è una malattia a sé stante, ma un sintomo di una causa sottostante. Spesso è innocua, ma a volte può essere grave. È sempre fondamentale considerare il cane nel suo insieme e individuare tempestivamente eventuali cambiamenti. Se hai dei dubbi, dal punto di vista veterinario vale sempre la regola: meglio andare dal veterinario una volta di troppo che una volta di meno.

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