Anziani in autunno: come riconoscere i dolori articolari nei cani e nei gatti

Una volta ci arrivava in tre passi dal divano. Ora il tuo gatto se ne sta lì davanti, alza lo sguardo, ci pensa un attimo e se ne va. Oppure il tuo cane: al mattino non scatta più come un fulmine dalla cuccia, ma prima se ne sta lì un attimo, prima di mettersi in moto.

È solo una questione di età, o gli fa male qualcosa?

È proprio questa la domanda che si pongono molti proprietari quando in autunno il clima diventa più fresco e umido e il proprio animale sembra improvvisamente più rigido. In questa guida troverai un controllo delle articolazioni da fare a casa in 2 minuti, un elenco di domande da porre al veterinario e consigli su come aiutare il tuo animale anziano ad affrontare al meglio la stagione fredda. A proposito, si considerano anziani i cani, a seconda della taglia, dai 7 ai 10 anni circa e i gatti dai 10 anni circa. Più importante dell’età, però, è ciò che osservi nel tuo animale.

Perché in autunno le articolazioni danno più problemi?

L’autunno è davvero impegnativo: tempo freddo e piovoso, foglie scivolose sui sentieri, il riscaldamento che torna a funzionare e, dopo il cambio dell’ora a fine ottobre, le serate si fanno buie e le passeggiate più brevi. Molti proprietari riferiscono che i loro animali anziani sembrano più rigidi con il freddo e l’umidità e che, dopo essere stati sdraiati, impiegano più tempo a sciogliersi. Il minor movimento indebolisce ulteriormente i muscoli che sostengono le articolazioni.

Il tempo, però, non è la causa, ma rende solo visibile ciò che è già presente. Negli animali anziani, molto spesso la causa è l’artrosi: la cartilagine, che protegge le estremità delle ossa fungendo da cuscinetto, si consuma lentamente, le articolazioni sfregano tra loro e provocano dolore. Ne sono particolarmente colpiti i cani di grossa taglia come il Labrador, il Golden Retriever o il Pastore tedesco. Nei gatti l’artrosi spesso rimane a lungo inosservata, perché nascondono molto bene il dolore. Secondo le stime, ne è affetta più della metà dei gatti di età superiore ai sei anni. La buona notizia è che, sebbene l’artrosi non sia curabile, è comunque ben trattabile.

È ancora normale o fa male?

Nei cani, di solito si nota prima. Il tuo amico a quattro zampe si alza con esitazione, è rigido dopo essere stato sdraiato e si scioglie solo dopo aver fatto qualche passo. Evita le scale, esita prima di saltare in macchina o rimane indietro durante le passeggiate. Alcuni cani si leccano o si mordicchiano le articolazioni doloranti.

Nei gatti i segnali sono più sottili. Il tuo micio non salta più sul divano o sul davanzale della finestra, ma preferisce scegliere posti più bassi? Esita davanti alla lettiera con i bordi alti, si pulisce meno, tanto che il pelo sembra arruffato, oppure si isola più spesso?

Spesso si dice: «È solo una questione di età». Eppure questi cambiamenti sono molto spesso segnali di dolore, e si possono curare. La rigidità non è un destino che devi semplicemente accettare.

Il controllo delle articolazioni in 2 minuti da fare a casa

Non ti serve altro che due minuti e un po’ di attenzione. La cosa migliore è osservare il tuo animale nella sua routine quotidiana, ad esempio al mattino, quando si alza. Osserva prima come si alza, poi come cammina per circa 20 passi su una superficie piana e, infine, come si comporta sulle scale e quando salta. Importante: non costringere il tuo animale a fare nulla. Si tratta solo di osservare ciò che fa spontaneamente. Metti una crocetta se un’affermazione è vera.

Per il tuo cane

• Dopo essersi sdraiato, si alza con esitazione o ha bisogno di diversi tentativi.
• All’inizio sembra un po’ rigido, ma dopo un po’ si scioglie.
• Zoppica, tiene una gamba a riposo o saltella su tre zampe.
• Evita le scale oppure le sale con evidente cautela.
• Esita prima di saltare in macchina o sul divano, oppure non salta più così lontano.
• Durante la passeggiata rimane indietro, preferisce fare giri più brevi oppure, al termine, si sente insolitamente stanco.
• Reagisce in modo sensibile quando lo tocchi in determinati punti (si ritrae, lecca, morde).

Per il tuo gatto

• Esita prima di saltare sul divano o sul davanzale della finestra, oppure sceglie posti più bassi.
• Non sale più tutta d’un fiato, ma fa delle soste intermedie.
• Sale le scale lentamente oppure le evita.
• Esita prima di entrare nella lettiera o a volte la manca.
• Si pulisce meno, il pelo appare arruffato o infeltrito.
• Dopo aver dormito sembra indolenzita oppure si muove con cautela quando si alza dal letto.
• Si tiene più in disparte, gioca meno o reagisce con irritazione quando viene toccata.

E adesso? Ogni segno di croce è un buon motivo per affrontare l'argomento durante la prossima visita. Se ci sono più segni di croce o se il tuo animale reagisce con dolore al tatto, fissa al più presto un appuntamento. Il controllo non sostituisce una diagnosi, ma fornisce a te e alla tua veterinaria un dato concreto. Ripetilo ogni poche settimane e prendi nota dei cambiamenti.

Il nostro consiglio video: riprendi il tuo animale nel suo ambiente abituale mentre si alza, cammina e salta. Soprattutto i gatti, infatti, spesso sono così stressati durante la visita che si muovono in modo completamente diverso rispetto a quando sono a casa. Un breve video aiuta il veterinario a farsi un’idea realistica della situazione. Puoi inoltre utilizzare questo video anche con il nostro veterinario online .

Cosa può aiutare il tuo anziano nella vita quotidiana in autunno?

Anche piccoli accorgimenti fanno una grande differenza. Ora che il riscaldamento è tornato in funzione, il posto più caldo e al riparo dalle correnti d’aria spetta al tuo gatto anziano, preferibilmente su un lettino ortopedico. Il calore può alleviare la rigidità. Per i gatti, le cucce riscaldabili o i cuscini termici sono un'ottima soluzione, purché non si surriscaldino. Su parquet o piastrelle, i tappeti antiscivolo garantiscono una buona stabilità, mentre una piccola rampa per salire in auto o sul divano evita al tuo cane salti inutili. Per i gatti sono utili dei gradini per raggiungere i loro posti preferiti, una lettiera con ingresso ribassato e ciotole per cibo e acqua posizionate ad un'altezza comoda.

A proposito, la soluzione non è certo quella di risparmiare lo sforzo, perché il movimento mantiene attiva la muscolatura e i muscoli forti alleggeriscono il carico sulle articolazioni. Meglio di una lunga e faticosa passeggiata sono diverse passeggiate brevi e tranquille, preferibilmente su un terreno solido piuttosto che su foglie bagnate e scivolose. Dopo una passeggiata sotto la pioggia, asciuga accuratamente il tuo cane strofinandolo, e i quattro zampe sensibili al freddo apprezzeranno un cappottino. Per far muovere i gatti, proponi loro giochi delicati a terra, ad esempio con un bastoncino con piuma.

E poi c’è la questione del peso: ogni chilo in eccesso grava sulle articolazioni e può aggravare i dolori già presenti. Anche una piccola perdita di peso può alleviare sensibilmente i disturbi. Parla con la tua veterinaria per trovare il cibo più adatto.

In che modo il veterinario cura l’artrosi?

L’artrosi non è curabile, ma può essere trattata molto efficacemente. L’obiettivo è garantire all’animale una vita quotidiana il più possibile priva di dolore. La soluzione più efficace è un approccio combinato: il fulcro è solitamente la terapia del dolore con antinfiammatori, che la tua veterinaria prescriverà specificamente per cani o gatti e seguirà con controlli regolari. A ciò si aggiungono la fisioterapia, nei cani anche l’idroterapia, nonché l’osteopatia o l’agopuntura. Anche gli integratori alimentari, come gli acidi grassi omega-3, possono essere d’aiuto. La loro efficacia è dimostrata in misura variabile, pertanto è consigliabile concordare il dosaggio con la tua veterinaria. Nei casi molto avanzati, anche un intervento chirurgico può rappresentare un’opzione.

Molto importante: non somministrare mai al tuo animale antidolorifici presi dall’armadietto dei medicinali. Ciò che aiuta noi esseri umani può essere pericoloso per cani e gatti, a volte addirittura letale.

Tre domande alla dott.ssa Natacha Stuck, della clinica Marigin di Pfäffikon:

Quali segnali di dolore vengono più spesso trascurati dai proprietari?

I nostri animali domestici spesso manifestano il dolore in modo silenzioso e sottile. I gatti non saltano più così spesso sul divano, si puliscono meno e tendono a isolarsi. I cani si alzano più lentamente, si muovono in modo un po’ più rigido o non amano più fare passeggiate così lunghe. Anche leccarsi intensamente una parte del corpo può essere un segno di dolore.

Cosa si può fare per rendere più confortevole la vita di cani e gatti in casa?

Un’attività fisica regolare ma delicata: questo mantiene in forma i muscoli di sostegno, mantiene l’articolazione in movimento e favorisce così anche la produzione di liquido sinoviale. Un letto caldo e confortevole, preferibilmente con un materasso ortopedico in schiuma, impedisce che le articolazioni poggino su una superficie dura, senza però affondare completamente. Massaggi delicati possono alleviare le tensioni e migliorare la mobilità.

Qual è il consiglio più importante che daresti per l'autunno?

Non aspettate troppo a lungo se notate nuovi sintomi: è meglio parlarne con il vostro veterinario prima piuttosto che dopo. Infatti, quanto prima si inizia il trattamento, tanto più efficace sarà l’intervento.
E, per favore, non somministrate mai antidolorifici presi dall’armadietto dei medicinali senza aver prima consultato il vostro veterinario: questi farmaci possono infatti essere pericolosi per cani e gatti.

Il nostro consiglio: sapevi che l’assicurazione per animali domestici Calingo copre anche i costi delle cure di medicina complementare, come la fisioterapia, l’osteopatia e l’agopuntura?

Quando dovresti andare dal veterinario e cosa dovresti chiedergli?

Se il tuo animale zoppica da diversi giorni, reagisce con dolore al tatto, si muove a malapena o smette improvvisamente di mangiare, è il momento di farlo visitare. Lo stesso vale se durante il controllo delle articolazioni si riscontrano diversi sintomi. Per garantire che la visita sia proficua, è utile prepararsi bene. Ti consigliamo di portare con te un breve video, i tuoi appunti (da quando dura il problema, quando è particolarmente grave), un elenco di alimenti, integratori e farmaci e il peso attuale. E porta con te queste domande durante la visita:

Per la diagnosi

1. Qual è la sua ipotesi e come possiamo confermare la diagnosi (esami, radiografie)?
2. Quali articolazioni sono colpite e a che stadio è la malattia?

Per il trattamento

3. Quali sono le opzioni disponibili (terapia del dolore, fisioterapia, osteopatia, agopuntura, intervento chirurgico) e da dove cominciamo?
4. Quale analgesico somministriamo, per quanto tempo, e quali sono i possibili effetti collaterali e i controlli da effettuare?
5. Cosa non devo assolutamente dare al mio animale?

La vita quotidiana

6. Il mio animale ha il peso giusto? Se no: quale peso ideale e quale mangime mi consigliate?
7. Quanto e quale tipo di attività fisica fa bene, e cosa dovremmo evitare?
8. Cosa posso adattare a casa (posto letto, pavimenti, rampa, lettiera)?
9. Gli integratori alimentari sono utili e in che dosaggio?

Informazioni sullo svolgimento e sui costi

10. Come faccio a capire se la situazione sta migliorando o peggiorando, e quando è necessario effettuare un controllo?
11. Quali spese devo mettere in conto (controlli, farmaci, terapie)?
12. Potrebbe emettermi la fattura in modo che io possa presentarla alla mia compagnia assicurativa?

Quanto costa l'artrosi e cosa copre l'assicurazione?

I problemi articolari in età avanzata raramente si risolvono con una sola visita dal veterinario. Di solito comportano controlli periodici, terapia farmacologica a lungo termine e fisioterapia, e tutto questo incide sul bilancio.

Con Calingo non ci sono limiti di età. Puoi assicurare il tuo cane o il tuo gatto a partire dalle 8 settimane di età e anche in età avanzata, e il premio rimane costante e non aumenta con l’età. Le terapie complementari, come la fisioterapia e l’osteopatia, sono coperte, a seconda del livello di copertura, fino a CHF 1'000, 1'500 o 2'500.

Per evitare che tu abbia sorprese in seguito, ecco cosa dovresti sapere:

• Se l’artrosi del tuo animale è stata diagnosticata o trattata negli ultimi 24 mesi, è considerata una patologia preesistente. Puoi includerla nella copertura aggiuntiva per le patologie preesistenti.
• Se l’artrosi insorge solo dopo la conclusione del contratto e il periodo di carenza di 30 giorni, essa è considerata una malattia di nuova insorgenza.
• A partire dai 10 anni di età, dovrai contribuire alle spese veterinarie con una quota pari ad almeno il 20%.

Sei già assicurato con noi? Allora puoi inviare la fattura del veterinario in tutta semplicità tramite il nostro portale clienti.

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Il nostro consiglio: non sei sicuro che si tratti solo di un normale disturbo legato all’età? Grazie al servizio di telemedicina Calingo puoi contattare i veterinari 24 ore su 24 tramite chat, telefono o videochiamata, senza limiti e senza appuntamento. Questo servizio non sostituisce una visita in ambulatorio, ma ti fornisce rapidamente una prima valutazione.

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Invecchiare fa parte della vita, ma il dolore non deve esserlo per forza. Se presti attenzione ai dettagli, ne parli tempestivamente con la tua veterinaria e adatti leggermente la routine quotidiana, il tuo animale anziano potrà continuare a godersi il movimento anche in autunno, sia durante una passeggiata nel bosco che mentre si dirige verso il divano. E se ti preoccupano i costi: con Calingo non ci sono limiti di età, il premio rimane costante e chi stipula la polizza in anticipo avrà meno patologie preesistenti da chiarire in seguito. Con pochi clic puoi scoprire quanto costa la copertura per il tuo amico a quattro zampe.