Castrazione nel cane: vantaggi e svantaggi, tempi e procedure ottimali

Cos'è la castrazione e come funziona?

La castrazione è l'asportazione chirurgica delle gonadi che producono ormoni: nei maschi i testicoli, nelle femmine le ovaie (in alcuni casi anche l'utero). L'obiettivo è l'infertilità permanente e la riorganizzazione ormonale dell'organismo. In rari casi, nelle cagne viene rimosso solo l'utero e le ovaie vengono lasciate nel corpo.

L'intervento viene sempre eseguito in anestesia generale. Nei cani maschi, i testicoli vengono rimossi attraverso un'incisione nella zona dietro l'asta del pene; nei cani femmine, viene praticata un'incisione nella parete addominale. La durata dell'intervento varia a seconda del sesso, dello stato di salute e del peso del cane: di solito è compresa tra 30 e 90 minuti. Di solito il cane può tornare a casa il giorno stesso.

Inizia quindi la fase di guarigione: il cane deve riposare, la ferita chirurgica deve essere mantenuta pulita e bisogna evitare assolutamente di leccare la cicatrice.

Importante: la castrazione è un intervento chirurgico in anestesia generale.

Anche se la sterilizzazione è una procedura di routine, non va sottovalutata. Ogni anestesia comporta dei rischi, soprattutto nei cani anziani o con patologie preesistenti. Per questo motivo, prima dell'operazione è necessaria un'accurata visita veterinaria. Questo comporta il controllo del cuore, della circolazione e di eventuali condizioni preesistenti. Gli esami del sangue o l'ecografia cardiaca possono essere utili in singoli casi.

Quando è consigliabile la castrazione?

In alcuni casi, la castrazione è necessaria dal punto di vista medico, ad esempio in caso di tumori testicolari, criptorchidismo (testicoli non scesi) o infiammazione uterina.

Tuttavia, la castrazione può essere utile anche se una cagna soffre dei sintomi del calore o se c'è il rischio che il cane maschio si accoppi involontariamente con un cane femmina. Nei casi non medici, occorre sempre valutare su base individuale se la castrazione sia davvero la soluzione al problema. Il veterinario vi aiuterà a prendere la decisione migliore per il vostro amico peloso.

Possibili vantaggi della castrazione

• Prevenzione delle gravidanze indesiderate
• Niente stress dovuto al caldo o a una falsa gravidanza
• Meno randagismo e fughe
• Può ridurre il potenziale di aggressività verso i conspecifici.
• Può ridurre i comportamenti territoriali come la marcatura
• Prevenzione di malattie legate agli ormoni, come il cancro ai testicoli, la suppurazione uterina o il cancro al seno.

Possibili svantaggi della castrazione

• Cambiamento del metabolismo → aumento del rischio di obesità
• Potenziali cambiamenti comportamentali come insicurezza o irritabilità
• Cambi di cappotto
• Rischio più elevato di incontinenza, soprattutto nelle cagne (>20 kg di peso corporeo)
• Rischio di problemi ortopedici in caso di castrazione troppo precoce
• Rischio più elevato di cancro alla prostata

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Rischio di cancro al seno nelle cagne

Il cancro al seno (tumore mammario) è il tumore più comune nei cani femmina. L'asportazione dei noduli richiede solitamente un intervento chirurgico esteso.
Fino al 25% di tutte le cagne non sterilizzate sviluppano un tumore mammario nel corso della loro vita, di cui il 20-50% è maligno. Lo sviluppo di questi tumori è strettamente legato all'effetto degli ormoni riproduttivi. La sterilizzazione precoce ha un chiaro effetto preventivo: se la cagna viene sterilizzata prima del primo calore, il rischio di sviluppare un tumore mammario maligno si riduce del 99,5%. Se la sterilizzazione avviene tra il primo e il secondo calore, il rischio si riduce ancora del 92%. Dopo questo periodo, la sterilizzazione perde in gran parte il suo effetto preventivo.
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Letteratura: Hashimoto et al. 2002; Gal et al. 2004; Kirpensteijn & Rutteman 2006; Dorn et al. 1968; Moulton et al. 1986; Schneider et al. 1969.

Il momento giusto

I maschi raggiungono la maturità sessuale tra il 6° e il 12° mese di vita, le femmine tra il 7° e il 14° mese. Per le cagne, spesso si raccomanda di sterilizzarle circa tre mesi dopo il primo calore, a condizione che non vi siano ragioni mediche per non farlo. I cani maschi vengono sterilizzati al più presto a sei mesi, e spesso più tardi per le razze più grandi, poiché il loro sviluppo fisico richiede più tempo.
Il vostro veterinario potrà consigliarvi individualmente su quando la procedura è appropriata e sicura.

La castrazione non sostituisce l'educazione

Molti proprietari sperano che la castrazione renda il loro cane più calmo o più facile da gestire. Tuttavia, la castrazione non è una panacea per i problemi comportamentali e non sostituisce un buon addestramento o una terapia comportamentale.

Aggressività, ansia, abbaio eccessivo o insicurezza hanno spesso cause che non sono ormonali. La castrazione da sola di solito non risolve questi problemi. L'ideale sarebbe rivolgersi a istruttori cinofili o terapisti comportamentali esperti quando si tratta di problemi comportamentali.

Castrazione ormonale in prova: l'alternativa reversibile

Se non siete ancora sicuri che la castrazione sia la decisione giusta, è possibile "testare" temporaneamente l'effetto della castrazione con un cosiddetto chip di castrazione (impianto "Suprelorin®"). L'impianto riduce la libido e i livelli di testosterone nei cani maschi per sei-dodici mesi. La durata dell'effetto varia da individuo a individuo. In questo modo è possibile osservare come si comporta il cane senza ormoni, senza alcun intervento irreversibile. Questo metodo è attualmente autorizzato solo per i cani maschi.

Quanto costa la sterilizzazione?

I costi variano a seconda dello studio veterinario, del sesso e del peso del cane:

• Cane maschio: circa 400-600 CHF
• Cagna: circa 700-900 CHF

Inoltre, possono esserci costi per esami preliminari, farmaci, cure successive o ricoveri in ospedale in caso di complicazioni.

Perché l'assicurazione per cani ha senso

Una buona assicurazione per cani copre anche i costi dei trattamenti preventivi per prevenire le malattie e promuovere una vita lunga e sana. L'assicurazione infortuni e malattia di Calingo vi protegge da costi elevati e imprevisti e vi dà la sicurezza di poter agire in modo rapido e completo in caso di emergenza.

Conclusione: la castrazione non è una soluzione standard, ma una decisione individuale.

Se e quando il cane deve essere sterilizzato dipende da molti fattori: Condizioni di salute, comportamento, condizioni di vita e rischi medici. Prendetevi il tempo necessario per prendere una decisione informata, insieme al vostro veterinario.