FIP nei gatti

Che cos'è la FIP?

La FIP, o peritonite infettiva felina, non è causata da un virus pericoloso proveniente dall'esterno, ma da una mutazione di un coronavirus felino normalmente innocuo, che fa parte della flora intestinale della maggior parte dei gatti e che di solito provoca solo una lieve diarrea. In alcuni rari casi, tuttavia, questo virus altrimenti innocuo muta nel corpo del gatto in modo così significativo da trasformarsi in un virus che causa la FIP. Il motivo per cui questa mutazione si verifica in alcuni gatti e in altri no dipende principalmente dal sistema immunitario individuale e dal livello di stress. Particolarmente a rischio sono i gatti giovani di età inferiore ai due anni, gli animali provenienti da allevamenti o da famiglie con più gatti e i maschi, poiché sono più spesso soggetti a stress o a un'elevata carica virale.
Il coronavirus felino "normale" (FECV) è rilevabile nel 54-97% delle famiglie con più gatti e di solito è completamente innocuo. Solo la mutazione nell'organismo consente al virus di infettare determinate cellule immunitarie, i cosiddetti macrofagi, e di diffondersi in tutto l'organismo.

La FIP è contagiosa? No, perché il coronavirus mutato non è direttamente trasmissibile, poiché la mutazione avviene all'interno dell'organismo del gatto.

Fattori di rischio per lo sviluppo della FIP

La FIP colpisce soprattutto i gatti giovani: più della metà degli animali affetti ha meno di due anni. Anche il sesso gioca un ruolo importante, poiché statisticamente i gatti maschi si ammalano più spesso delle femmine. Un altro fattore di grande influenza è l'ambiente in cui vive il gatto. Nelle famiglie con più gatti, negli allevamenti o nei rifugi per animali, la carica virale è naturalmente più elevata e lo stress - causato ad esempio da traslochi, socializzazione, castrazione o altre malattie - facilita la mutazione del coronavirus innocuo nella variante che provoca la FIP. I gatti di razza sono leggermente sovrarappresentati nelle statistiche, ma ciò non è dovuto a una predisposizione genetica, bensì al fatto che sono più spesso tenuti in gruppo e quindi esposti agli stessi fattori di stress e di infezione degli altri gatti in gruppi più numerosi.

Riconoscere i segnali

I sintomi della FIP possono essere molto diversi e spesso iniziano con cambiamenti piuttosto aspecifici, che possono verificarsi anche in molte altre malattie. Molti gatti affetti sembrano inizialmente semplicemente insolitamente tranquilli o abbattuti. Dormono più del solito, perdono interesse per l'ambiente circostante e sembrano complessivamente meno attivi.

Altri sintomi sono:

• Perdita di appetito, perdita di peso
• febbre
• Ascite (circa il 39% dei casi)
• Sintomi neurologici (circa il 20% dei casi)
• Ittero (circa il 19% dei casi)
• Cambiamenti agliocchi‍

Modelli FIP

La FIP non è una malattia uniforme, ma può manifestarsi in modi molto diversi. A seconda della reazione del sistema immunitario del gatto e degli organi colpiti, si verificano diverse forme di decorso. Le più note sono la forma umida e quella secca, ma si verificano anche manifestazioni oculari e neurologiche. Occasionalmente, le forme della malattia si presentano anche in combinazione. Questa forma mista combina le caratteristiche di diverse forme di decorso. Ciascuna di queste forme presenta sintomi tipici e ha un decorso più o meno grave, il che a volte rende la diagnosi ancora più difficile.

• FIP umida (effusiva): accumulo di liquido nell'addome o nel torace. L'addome diventa gonfio e può verificarsi difficoltà respiratoria. È la forma più comune (circa il 64% dei casi).
• FIP secca (non effusiva): noduli/granulomi negli organi, dimagrimento, febbre, sintomi organici (circa il 23% dei casi)
• FIP oculare: uveite, arrossamento degli occhi, perdita della vista (circa il 6% dei casi)
• FIP neurologica: atassia, convulsioni, paralisi

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Diagnosi

Poiché non esiste un unico test affidabile per diagnosticare la FIP, la diagnosi viene effettuata passo dopo passo, secondo il cosiddetto «principio modulare». I veterinari valutano congiuntamente l'anamnesi, l'esame clinico, i valori ematici, i risultati dell'ecografia e, se necessario, esami di laboratorio specifici come la PCR su liquidi o campioni di tessuto.

Gli elementi fondamentali:

• Anamnesi ed esame clinico
• esame del sangue
• ecografia
• Rilevamento dell'agente patogeno (non dalle feci! La PCR viene eseguita su essudati, liquido cerebrospinale e puntura organica)

A seconda dei singoli casi, possono essere necessari ulteriori esami, come ad esempio un'analisi delle urine, ulteriori test di laboratorio o ulteriori procedure di imaging come radiografie o TAC, per confermare la diagnosi di FIP o escludere con certezza altre malattie.

terapia

Una terapia antivirale (GS-441524) è legalmente disponibile in Svizzera dal settembre 2025. La terapia prevede la somministrazione del farmaco per via orale, una volta al giorno, per circa 6 settimane (attenzione: i protocolli di trattamento precisi possono variare a seconda dello schema terapeutico e della situazione individuale).
A seconda della gravità, sono indicate terapie di accompagnamento, come ad esempio terapia reidratante, analgesici, antinfiammatori, stimolanti dell'appetito o trattamento di infezioni batteriche secondarie.
Il tasso di sopravvivenza è dell'80-92% circa e le recidive sono rare. L'inizio precoce della terapia aumenta notevolmente le possibilità di sopravvivenza.

Anche se la diagnosi di FIP può sembrare inizialmente spaventosa per molti proprietari di gatti, la situazione è cambiata radicalmente negli ultimi anni. Grazie alle opzioni terapeutiche sicure ed efficaci oggi disponibili, la maggior parte dei gatti affetti ha buone possibilità di guarigione completa. Sono fondamentali una diagnosi precoce, un'assistenza veterinaria attenta e un trattamento coerente.

Grazie alla disponibilità legale del farmaco, oggi i proprietari di gatti hanno a disposizione possibilità che prima non erano possibili. La FIP non è più una diagnosi senza speranza, anzi: con il giusto supporto, il vostro gatto potrà tornare a condurre una vita sana e felice.

Calingo copre i costi relativi alla FIP?

Sì. Da quando il farmaco per il trattamento della FIP può essere somministrato ufficialmente e legalmente, Calingo si fa carico dei costi sostenuti nell'ambito delle condizioni assicurative vigenti (secondo le CGA). Ciò significa che sia la diagnosi che la terapia, compreso il farmaco antivirale e gli esami di controllo necessari, sono coperti dall'assicurazione, a condizione che il gatto sia assicurato in modo adeguato.

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