Diabete mellito nel gatto

Che cos'è il diabete mellito?‍

Il diabete mellito è una malattia metabolica caratterizzata da un aumento permanente della glicemia, dovuto a:

• non viene prodotta una quantità sufficiente di insulina (diabete di tipo I) oppure
• il corpo non reagisce più correttamente all'insulina (insulino-resistenza - diabete di tipo II)

L'insulina è prodotta dal pancreas ed è responsabile dell'assorbimento dello zucchero nelle cellule, dove viene utilizzato come fonte di energia. Se questo meccanismo non funziona, il livello di zucchero nel sangue rimane troppo alto.

Nei gatti, nella maggior parte dei casi (oltre l'80%) la malattia corrisponde al diabete di tipo II, caratterizzato da insulino-resistenza e da una riduzione della funzione delle cellule beta. Un circolo vizioso di sovrappeso, infiammazione, depositi di amiloide e tossicità del glucosio porta al progressivo esaurimento delle cellule produttrici di insulina. Questo processo è inizialmente reversibile, ma in seguito diventa irreversibile.

fattori di rischio

• Sovrappeso: è il fattore più importante per l'insulino-resistenza nei gatti. I gatti obesi hanno una sensibilità all'insulina notevolmente ridotta e sviluppano molto più spesso il diabete.
• Pancreatite cronica: oltre la metà dei gatti diabetici presenta segni istologici di pancreatite.
• farmaci diabetogenici (ad es. glucocorticoidi, progestinici)
• Disturbi ormonali, in particolare ipersomatotropismo, ipercortisolismo e ipertiroidismo
• Mancanza di esercizio fisico, età > 7 anni, gatti maschi castrati (i gatti maschi sviluppano più rapidamente insulino-resistenza

Sintomi tipici

Molti gatti mostrano la classica combinazione di sintomi

• Poliuria – aumento della minzione
• Polidipsia – aumento della sete
• Perdita di peso nonostante il buon appetito
• pelo arruffato
• in alcuni gatti: andatura plantigrada (neuropatia diabetica)

Il nostro consiglio: se sospetti che il tuo animale soffra di diabete, è opportuno richiedere una prima valutazione specialistica, soprattutto se i sintomi sopra indicati sono di nuova insorgenza. In qualità di cliente Calingo, puoi contattare un veterinario specializzato 24 ore su 24, 7 giorni su 7 (tramite chat, telefono o video), senza appuntamento.

Diagnosi

La diagnosi di diabete mellito nei gatti si basa su diversi esami. Un singolo valore glicemico elevato spesso non è significativo, poiché i gatti possono sviluppare rapidamente stress dal veterinario, il che può causare un forte aumento della glicemia che non ha nulla a che vedere con il diabete. È quindi determinante il valore della fruttosamina, che riflette il livello medio di zucchero nel sangue delle ultime 1-3 settimane e aiuta a distinguere l'iperglicemia da stress dal diabete vero e proprio.

Un esame delle urine fornisce ulteriori indicazioni, come la presenza di glucosio o corpi chetonici. Tuttavia, il glucosio può essere presente nelle urine anche a causa dello stress, motivo per cui l'analisi delle urine deve sempre essere valutata in combinazione con i valori ematici.

Le tecniche di imaging come l'ecografia e la radiografia aiutano nella diagnosi, rendendo visibili le malattie concomitanti che si verificano spesso nei gatti diabetici. Queste includono, ad esempio, la pancreatite o l'epatomegalia (ingrossamento del fegato). Tali malattie possono essere sia una causa che una conseguenza del diabete e influenzano in modo significativo il decorso della malattia e la terapia.

Trattamento‍

La terapia standard del diabete mellito felino continua a consistere nella somministrazione di insulina tramite siringa, solitamente due volte al giorno. La dose di insulina viene adattata individualmente, idealmente sulla base dei profili giornalieri o attraverso la misurazione continua del glucosio.

Da alcuni anni è disponibile un farmaco antidiabetico orale per gatti:
Il principio attivo velagliflozin è un inibitore SGLT2 che aumenta l'escrezione di glucosio attraverso i reni. Questo farmaco non è adatto a tutti i gatti diabetici ed è chiaramente soggetto a determinate condizioni.
Può essere utilizzato esclusivamente nei gatti che non presentano chetosi (ovvero nessun corpo chetonico nel sangue o nelle urine), sono sufficientemente idratati e presentano uno stato generale stabile.

Il passaggio a una «dieta per diabetici» è consigliato per tutti i gatti affetti da diabete. In questo caso è importante seguire una dieta ricca di proteine e povera di carboidrati (il cibo umido contiene solitamente meno carboidrati rispetto a quello secco). Per una perdita di peso lenta e salutare è importante anche fare sufficiente movimento.

Controllare il diabete: non sempre facile

All'inizio della terapia è importante recarsi regolarmente dal veterinario per regolare il diabete il più rapidamente possibile. A tal fine è importante monitorare la curva glicemica giornaliera, che può essere effettuata presso l'ambulatorio veterinario o a casa. I nuovi misuratori continui del glucosio consentono un monitoraggio accurato, meno stress per il gatto e una regolazione migliore e più rapida.
A volte, nonostante i controlli e l'aumento della dose di insulina, il diabete è difficile da regolare. La causa potrebbe essere altre malattie ormonali che causano una forte insulino-resistenza, come l'acromegalia, la pancreatite attiva o l'ipercortisolismo.
Esistono anche farmaci che hanno un effetto diabetogenico e influenzano il livello di zucchero nel sangue (ad esempio il prednisolone).
Anche gli errori nell'uso dell'insulina (miscelazione, conservazione o dosaggio errati) giocano un ruolo importante.

Cosa succede in caso di squilibrio metabolico?

La chetoacidosi diabetica è, per così dire, lo stadio terminale e quindi un'emergenza potenzialmente letale con un tasso di mortalità relativamente elevato. È causata da una carenza assoluta di insulina, un aumento degli ormoni dello stress e una massiccia produzione di corpi chetonici. I sintomi tipici della chetoacidosi diabetica sono un peggioramento delle condizioni generali fino allo stato comatoso, grave disidratazione, vomito, respiro rapido e profondo. Il trattamento della chetoacidosi diabetica è di tipo intensivo e comprende una terapia reidratante, il riequilibrio elettrolitico, la somministrazione di insulina (ma solo dopo che i pazienti sono stati reidratati) e altre misure a seconda delle patologie di base e delle condizioni del paziente.

È possibile curare un gatto?

Sì, rispetto ai cani, i gatti hanno una probabilità notevolmente più alta di andare in remissione.
Secondo la letteratura, circa il 20-30% dei gatti affetti da diabete mellito presenta un decorso transitorio e dopo un certo periodo non necessita più di insulina.
Con una diagnosi precoce, una dieta adeguata per diabetici e una terapia insulinica coerente, questa percentuale può addirittura salire fino al 50%. Il motivo principale della remissione è il recupero delle cellule beta del pancreas dopo l'eliminazione della glucotossicità.
Livelli troppo elevati di zucchero nel sangue danneggiano direttamente le cellule beta e portano a una ridotta produzione di insulina. Abbassando costantemente la glicemia per alcune settimane, la funzione delle cellule può rigenerarsi parzialmente o completamente, soprattutto nelle prime fasi della malattia.
Anche se un gatto è in remissione, continua a essere considerato "a rischio di diabete".
È possibile una ricaduta, soprattutto se il gatto torna ad essere sovrappeso, se assume farmaci diabetogenici per un periodo prolungato (ad es. prednisolone), se insorge una pancreatite o altre malattie ormonali.

Se non trattato, il diabete nei gatti può purtroppo avere esiti fatali, poiché con il tempo il metabolismo subisce un completo squilibrio. Tuttavia, con una buona assistenza veterinaria e una terapia coerente, nella maggior parte dei casi il diabete può essere controllato molto bene.
L'iniziale preoccupazione prima della prima somministrazione di insulina, che quasi tutti i proprietari di gatti conoscono, scompare rapidamente con l'esperienza. La maggior parte degli animali accetta il trattamento senza problemi e molti proprietari riferiscono già dopo poco tempo che la vita quotidiana con l'insulina è molto più semplice di quanto avessero immaginato inizialmente.
Con pazienza, routine e il giusto sostegno, un gatto diabetico può condurre una vita lunga e felice.

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